The application of criminal and administrative liability to minors: Challenges facing the contemporary legal system

Abstract

It has become especially important under martial law to provide an effective legal response to offences committed by young people at the same time as maintaining the humane principles of juvenile justice. This article aimed to evaluate the mechanisms responsible for the criminal and administrative liability of minors and to find ways to improve them. The study was based on a Delphi survey of experts together with an analysis of the legal framework and judicial practice. It examined the changes in the indicators for the social, legal, rehabilitative and governance aspects of Ukraine’s juvenile justice system between 2020 and 2025. There was broader access to emotional support and counselling for adolescents, improved coordination between the various agencies, and a higher degree of adherence to children’s basic procedural rights. The system’s most serious shortcomings, though, were still the lack of adequate resources and the slow advancement of specialised juvenile adjudication. The study also looked at the impact of wartime conditions on the likelihood of deviant behaviour among young people, the use of alternative pre-trial measures, and the role of civil society and international organisations in reinstating educational programmes. Based on these findings, the article proposes a model aimed at improving the response to juvenile delinquency which gradually moves the focus from punishment to comprehensive rehabilitation, social adaptation, and the provision of psychological and educational support for young people. The findings and methodological tools can be used by law enforcement agencies, the judiciary, child welfare services, probation offices, and researchers in order to keep an eye on the juvenile justice system and when preparing legislation. В умовах воєнного стану особливого значення набула проблема ефективного реагування правової системи на правопорушення неповнолітніх при збереженні гуманістичних стандартів ювенальної юстиції. Метою статті було визначення ефективності механізмів кримінальної та адміністративної відповідальності неповнолітніх та розробка шляхів їх вдосконалення. Методологічну основу дослідження становить метод інтегрального оцінювання із застосуванням експертного опитування за процедурою Дельфі, а також аналіз нормативно-правової бази та судової практики. У результаті проведеного аналізу з’ясовано динаміку показників соціальної, правової, реабілітаційної та управлінської складових протягом 2020-2025 років в Україні. Виявлено такі позитивні тенденції, як розширення охоплення підлітків психоемоційною й консультативною допомогою, зростання рівня міжвідомчої координації між службами та підвищення рівня дотримання базових процесуальних гарантій дитини. Поряд із цим встановлено, що обмеженість ресурсного забезпечення та повільні темпи розбудови спеціалізованого ювенального судочинства залишаються найбільш проблемними елементами всієї системи. Було проаналізовано такі аспекти, як вплив воєнних чинників на ризики девіантної поведінки молоді, специфіка застосування альтернативних запобіжних заходів та роль громадських і міжнародних організацій у відновленні виховних програм. На основі отриманих даних узагальнено модель механізму підвищення ефективності реагування, яка послідовно зміщує фокус із каральних заходів на комплексне перевиховання, соціальну адаптацію та психолого-педагогічний супровід неповнолітніх. Сформовані висновки та розроблений методичний інструментарій можуть використовуватись правоохоронними органами, судовою гілкою влади, службами у справах дітей, підрозділами пробації та науковцями для моніторингу ювенальної юстиції і підготовки нормативно-правових актів.